（五）
江云峤回到酒馆的时候，阿莲正给小满上药。
“拦车驾时给人打的。”阿莲便擦药边对江云峤说。
此时聂小满正哼哼唧唧地躺在两条长凳铺的木板上，像一条被抽掉骨头的狗。
“用白药敷一敷吧，治外伤有奇效。”江云峤从口袋里摸出一个白瓷小瓶子，递给阿莲。
聂小满仍旧哼哼唧唧的。
阿莲一巴掌拍在聂小满的脑壳上，柳眉都竖了起来：“哼什么哼！”随后又匆忙揉了揉脑袋被敲的地方，换了一副温柔的口气，轻声细语道：“小满你记住，你是世家的子弟，就算没了身份，也不能丢掉骨气。”
小满不哼唧了。半天后他有气无力地嘟囔了一句：“怎么和我妈一样。”
连着几天阿莲都在为小满上药，两人越来越亲昵。
可有两个人却高兴不起来了。一个是宋老爹，他每天把菜刀剁在案板上梆梆响，像看贼一样扫视聂小满。
另一个则是小乙。
小乙本来是去酒馆送唤索的，可当他掀开酒馆帘门，看见正卿卿我我的两人，心便凉了下来。
他放下帘子，缓缓走了出去。
方小乙走过人来人往的大街，一直转入黑暗的小巷，默默坐下。他呆呆望着满是污渍的石墙，心里空荡荡的。
偌大的城市有这样一个孩子，他挣扎在最泥泞的角落，晴时摘些时鲜花果，卖给路过的老少爷们，下雨也要在风里奔跑，不停给人送唤索。宁二爷盘剥他，十税七八，还威吓他干一些见不得人的坏事；同辈的孩子欺负他，踢翻他的摊子不让他摆生意。他以为自己一辈子就要这样永远地沉寂下去了。
可偏偏这时，有一束光照了进来。她伸出手拉着他逃出重重包围，用她的天真和无邪，在漆黑的夜里捧出一轮明月。他们都嫌我手脏，除了你。方小乙在心底默默地说。
这时他又想到阿莲和小满说话的样子，他们的脸几乎就要贴在一起。他的心一寸一寸地凉下来，心里好像有一条毒蛇，撕咬着他的心肝脾肺。欲望混合着阴狠的气息弥散开来，在方小乙的吐息间愈涌愈烈。他摸了摸胸口，那里有一柄小刀，是宁二爷塞给他的，用来划开别人的褡裢。
“我们是朋友呀，当然要拔刀相助了。”他忽然想起有一个身影在危难之际挡在了他前面，奋不顾身地和那些面容凶狠的男孩们搏斗。
“我到底……在干什么啊。”他捂住耳朵，又开始撕扯自己的头发，发出嘶哑的喊声。
他拔足狂奔，跑出小巷，跑出桂梁街，跑出外城，一路跑到江边。
那里是堤坝，一队队的民夫来回搬运沙袋。
方小乙只是看了一眼，就毫不犹豫地跑了进去。
城外，江边。
一包又一包沙袋从船上卸下来，再被民夫们扛上堤坝，垒在江边。方小乙就在来来往往的民夫之中，他扛着半人高的沙袋，比谁都卖力。他决心在苦力中发泄情绪。
江面很宽，看不到对岸，水面高得几乎与地齐平，方小乙走在江边，有一种走在水上的错觉。江水茫茫，看久了容易眩晕，方小乙只觉得腿一软，便摔在地上。
当他爬起来，想要继续扛起沙袋的时候，才发现沙袋已经破了。泥沙哗哗地倾泻出来，方小乙愣住了：这不是防汛用的河沙！这只是不知从哪随便挖来的普通泥土！
明明是中午，方小乙却忍不住打了个寒颤。
他拔足向南州城狂奔过去。
夜半，钟声，大明寺。
钟鸣过十八响，僧人们早就熄了灯。可佛堂却罕见地大门紧闭，门缝里透出丝丝光亮。
江云峤就伏在佛堂巨大的鎏金佛像背后。
傍晚时分他听到方小乙送来的消息，吃了一惊，联想到之前大明寺的关系，便决定来探探情况。
“这次放焰口寺里进账多少？”穿大红袈裟的和尚声音圆浑。
“金银钱币一万四千九百七十六两，珠宝器物折价两万一千七百两，总计三万六千六百七十六两。”穿海青的年轻和尚将账本合上，“这是详细账目，方丈过目。”
“怎么比往年少了这么多？”方丈皱了皱眉，将账本翻得哗啦啦的。
“今年太师过七十大寿，知府任期将满，要敛一笔生辰贺钱以作晋升之资，故而多要了两成。”年轻和尚解释道。
“哼，这些年我们帮他做了多少事？又是送佛子又是给他的明月楼送人，倒把他胃口养肥了？”方丈咆哮起来，喘着粗气。此时的大明寺方丈全然不见往日示人的宽厚慈祥，面目在昏暗的灯火下扭曲着，狰狞如恶鬼。
年轻和尚垂手立在一旁，没有接话。佛堂一下阒寂起来，只有香烛燃烧发出极细微的噼啪声，方丈的脸忽明忽暗。
“他那边呢？”喘息了片刻，方丈平复下来。
“昨日我去他府上，他引我进寝室，从床案的沉香小匣里取出账簿我看：已征得二十八万，再有两万即可凑出三十万两生辰纲。”
“离太师生日不过月余，他如何凑出两万银子？”方丈冷笑连连，“本寺可拿不出来。”
“不劳方丈操心，知府大人自有办法。”年轻和尚笑了笑，“北边那伙贼兵与知府做起了买卖，修坝的沙袋只卖一文钱，是市价的六分之一，如此则可昧下朝廷所拨汛钱的八成，约有万钱；至于剩下的一万两，知府大人也有了眉目，他准备借那首小儿歌谣做做文章，合南州一城之力，未必不能填补空缺。”
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