第 8 章

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不等那位小姐回答，马上又说：“神爱世人，这个‘世人’并没有肤色的分别。你们总说黑人什么都不会、什么都不懂，那是因为他们没有机会接受教育，就像那些红脖子穷白人，他们没有接受过很好的教育，买不起黑奴，只能自己在田里种棉花，不看肤色的话，他们有什么区别？没有，对吧？而接受过教育的黑奴甚至可以成为室内管家，他们写信用的词汇和语法跟白人老爷没有什么本质上的分别。所以问题在哪里呢？我看是在他们没有机会接受教育，而跟肤色无关。”

太太小姐们一时间没人说话。

会读书写信的黑奴能卖上翻倍的价格，知识的价值人人都懂，就比如奴隶主家的孩子不分男女都得上个学校，男孩子要去念个大学，女孩子得上个私立女校，再顽劣的孩子都得乖乖听话上学，不然就是自甘堕落，坏榜样就是那些没有接受过教育不识字又没有头脑的穷白人。

穷白人家不是没有人品又好做事踏实的人，但人们也会为他们可惜，认为他们要是能接受教育，那可就是正经的南方绅士和淑女啦。

但当然，反对的意见还是存在的，“你这么说不对，黑人之所以没有资格接受教育，是因为他们本质就是低贱的，他们的肤色就说明了他们的卑劣，白色是阳光是光明，黑色是是黑夜是黑暗。白人天生就该是主人，是统治者，黑人只能做奴隶。”

“你的意思是说，一切都是肤色？”

帕尔曼小姐骄傲的说：“当然。”

约瑟芬想了一下，“你不觉得你一方面认为‘神爱世人’是正确的，一方面认为黑人因为深肤色就低人一等，有点矛盾吗？”

爱弥儿太太这会儿感觉她必须制止女儿继续说下去了，“好啦，别说这些，这些都该是男人们才需要考虑的。莉迪亚，把小姐从巴黎带回来的衣料样本册拿出来。要我说啊，安当松太太，你可得好好看看这些巴黎最时新的衣料，辛西娅的婚礼上要是能用这种最时新的衣料做礼服裙，那可就是最美的新娘啦！”

太太小姐们终于松了一口气，于是纷纷讨论起即将到来的辛西娅·安当松的婚礼。

爱弥儿太太以裁缝瓦伦迪太太的名义推销衣料，向在座的有钱太太赠送了新式的衣料样本册，样本册都是手工制，用稳健的印刷体手写出衣料的名称和价格，厚卡纸上贴着一小块男人手掌大小的正方形衣料，足矣看出衣料的昂贵和美丽。

一本样本册里有大概4、50块衣料，厚厚一本，装帧精美。

南方太太们不愁没钱花，只愁钱花不出去。南方各州都是原料出产地，内陆是种植园，沿海城市靠进出口贸易获利。本地因为没有纺织工厂，棉花要运去北方和欧洲大陆，然后从欧洲大陆进口高级衣料。

太太小姐们的永恒话题是衣料的图案和价格、长裙的样式、珠宝的大小，想转换话题只需要往这几个方面拐个弯，效果立竿见影。

约瑟芬也没想过非得一下子驳倒这些太太小姐们，想要改变别人的想法实际上不可能，尤其是想要他人彻底改变自己固有的看法，只有上帝显灵才能做到了。

*

晚上，安当松家的舞会。

爱弥儿太太和约瑟芬在女黑奴的帮助下换了舞会裙，约瑟芬要为衣料生意做活样板，精心装扮了一番。

意料之外但又在意料之中的，菲利普·泰伦特弄到一张安当松家舞会请柬。

“罗毕拉德小姐，我们又见面了。”

迷人的年轻绅士说着北方口音的英语，高大英俊，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇红润，方额广颐，一脸正气。

这种脸型给人安定、稳重、正直的感觉，可以说有一幅极好的相貌；脸庞从鼻梁左右对称度极高，笑起来一口洁白整齐的牙齿，表明此人出身良好，家境富裕，身体健康。

爱弥儿太太立即喜欢上这个年轻绅士了。

“您是？”

“请允许我自我介绍，菲利普·泰伦特，来自波士顿。”

他自得的微笑。

波士顿是北美最早的移民定居点之一，波士顿港是美国东海岸的主要港口之一，跟纽约港的重要性不相上下。波士顿最早的定居者里产生了一些新贵世家，泰伦特家族没准就是这些家族中的一个。爱弥儿在心中记下，要找人打听一下泰伦特家族。

“这是我的母亲，罗毕拉德太太。妈妈，菲利普是我在船上认识的，”约瑟芬轻描淡写的介绍，“他是个绅士，如果不是北方人的话，那就几乎完美了。”

菲利普忍不住大笑了几声，但及时醒悟到在跳舞厅里如此放纵大笑是不合时宜的，于是很快忍住。

“我有这个荣幸邀请您跳舞吗，罗毕拉德小姐？”

“我只想跳华尔兹。”

她将手放在他伸出的手掌中。

“如你所愿。”

*