第7章 蚕茧铁蓑裂·河灯照龙涎

江心忽起漩涡，那支黄绫箭竟在水中燃起幽蓝火焰。

陆砚生反手将银钩浸入桐油桶，淬火的钩尖划破水面，竟带起串串细密水泡。

原是生石灰遇潮生热，煮沸了江底淤沙。

"沈小姐可识得此物？"

少年忍痛挑开箭簇，露出中空铁管内的棉籽。

"白叠子浸过砒霜水，便是见血封喉的暗器。"

知意猛然想起自己在父亲书房看见批注："棉籽有毒，江南织户多以石灰水浸泡。"

她撕下裙裾浸了江水，正要为陆砚生包扎，却见父亲踉跄着撞向燃烧的账册堆。

"爹！"

沈明允官袍已烧穿数处，却将状纸护在怀中："嘉靖九年改稻为棉的诏令......实为军屯私垦的幌子......"

老推官突然咳出黑血，指尖在青石板上划出深深沟壑，"陆公子，烦你将这状纸......"

话音未落，码头西侧传来隆隆马蹄。

二十余骑玄甲缇骑冲破浓烟，为首者高举鎏金令牌："锦衣卫北镇抚司奉旨办案！阻挠清丈田亩者格杀勿论！"

陆砚生银钩忽地缠住知意腰间："来的不是陆炳的人。"

他压低声音，"看那马鞍纹饰——是严世蕃私养的‘铁蓑衣’。"

知意心头剧震。

她曾听父亲说过，严东楼为避人耳目，竟给死士配齐太祖御赐的铁蓑衣仿品。

此刻那些玄甲骑士的护心镜上，隐约可见龙纹西番莲——正是严府工匠独有的錾刻手法。

"沈明允接旨！"缇骑首领突然展开黄绫，"查松江府推官沈某，勾结海寇私贩军械......"

"好个颠倒黑白！"陆砚生突然扬手抛出鱼鳔胶盒。

胶液遇火即燃，在空中爆成火网，暂时阻住缇骑冲势。

他趁机拽着知意滚入燃烧的马车底，银钩疾点车辕机关，竟露出条幽深地道。

"嘉靖二十年备倭时挖的暗渠。"少年语速飞快，"令尊当年坚持在码头设逃生密道，果然......"

地道深处忽然传来苍老笑声，两盏青纱灯笼幽幽亮起。

知意惊见南京永昌绸缎庄的老掌事端坐石凳，面前摆着三尺见方的黄杨木算盘。

"陆三郎迟了半刻钟。"老人枯指拨动算珠，"按行会规矩，该扣三成佣金。"

陆砚生撕下染血的直裰下摆："加上苏州织造局的旧账如何？"他将布条掷在算盘上，"三年前十万匹妆花缎的窟窿，严家可是用军粮补的？"

老掌事浑浊眼中精光乍现，算珠突然迸裂，露出内里暗藏的龙涎香块："果然是你！当年在火场盗走香料的......"

"嘘——"少年突然将知意推向暗门，"有劳徐老教沈小姐看账本。"

他反手扣动机关，石门轰然落下前，知意分明看见陆砚生取出枚孔雀蓝瓷瓶——正是父亲书房丢失的鸩毒解药！

"徐阁老要的《蚕书》全本，在沈小姐腰间荷包里吧？"老掌事点燃水烟袋。

"嘉靖二十年的棉政弊案，可都在这些蚕茧账册里。"

知意按住荷包的手一颤。

她今晨更衣时确觉荷包沉了些，原以为是江风灌入，却不料......

地道突然剧烈震动，头顶传来木材断裂的巨响。

徐老叹道："陆三郎烧了码头栈桥，那些铁蓑衣的马蹄陷在烂泥里了。"

他将算盘倒转，露出背面刻着的《丝路山水图》，"沈小姐可知，今上修仙用的龙涎香，实为海寇与严家交易的幌子？"

暗河水流忽然变急，载着蚕茧河灯漂入地下。

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