6. 新年舞会

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爱丽丝马上换了话题，随手拿过亨利递过来的另一本书。《瓦赛克哈里发史vathek》讲述了一个迷乱的阿拉伯宫廷故事，带有超自然元素，和在成年读者中流行的一些不可描述的描写，不该是她这个年龄的小女孩能看的书。

汤姆笑了笑，意识到她确实不该看过这种书。

亨利和爱丽丝挑选好了要借回家的书，约好了圣诞节后过来参加舞会的时候还。格莱谢姆夫人是这附近几个教区最大的财主，每年圣诞节之后要举行一个新年舞会，几个教区的乡绅、牧师、来乡间别墅度假的贵族们都会来参加舞会。

临走的时候，卫斯理给了爱丽丝一个小钱袋，一只东方风格的锦盒。他确实有点木讷，貌不出众，但教养在那里，也不是不善言辞，只是为人善良又老实，看上去就不如汤姆这么讨人喜欢。

“谢谢你能来陪格莱谢姆夫人。”

他低声说：“过几天你生日，我不能去，这是我给你挑的生日礼物，希望你能喜欢。”

踌躇了片刻，才问：“上次……我让你带给简的生日礼物，她喜欢吗？”

“她很喜欢。新年舞会的时候，我会让她戴上，来参加舞会。”

爱丽丝甜甜的笑着。简的生日是12月16日，前几天刚过了她的生日。

卫斯理似乎松了一口气，“谢谢你，爱丽丝。”

*

汤姆探寻的问：“卫斯理跟你说什么了？”

“这是我和他之间的事情，你为什么想要知道？”

爱丽丝很不客气的翻了个白眼。

亨利扶额，“爱丽丝！注意你的面部表情。”

“what？”

这个哥哥，自己在外面花天酒地的，回家了倒知道做个好哥哥，约束起妹妹的言行举止了。

“卫斯理给了你什么？”

“我的生日礼物。”

汤姆轻呼一声：“哎呀！这么说我还得给你准备生日礼物。你的生日是哪一天？”

“12月24号。”

“哇喔！”

汤姆惊叹。出生在圣诞前夜的小女孩，又是家里最小的孩子，一定会是父母最喜欢的那个。

“你该多来陪陪格莱谢姆夫人，这样你的存钱大计就会越来越快。”

每次她从格莱谢姆庄园离开，卫斯理都会给她一个小钱袋，里面放着金额不等的硬币，有时候能有半镑。她想着这个就是有偿陪伴，卫斯理还真的挺上道的。所以为人大方又不拘泥，和气又善良的卫斯理，不讨简的欢心的缘故，大概就是长相了吧。

卫斯理就是普通英格兰小伙子的长相，高而瘦，比较害羞。据凯茜说，他跳舞跳的不怎么好，而简是个喜爱跳舞的女孩。汤姆就是个舞场高手了，听露西的话，说汤姆在伦敦可是一个经历丰富的男人呢。也不知道小八婆露西怎么会知道这么多乱七八糟的事情。

亨利将汤姆送回了阿什，在勒弗罗伊家吃了晚餐，晚上快到9点才回家。

回了家，爱丽丝就累得洗洗睡了。

*

早上起床，想着昨天卫斯理给的生日礼物还没有打开看是什么，忙找到锦盒，打开后，里面是一枚珐琅蝴蝶发簪，蝴蝶大小约有成年人大拇指那么大，蝴蝶背部是两股铜丝簪针，盘发的时候簪在头发里，一定很漂亮。

上次他送给简的生日礼物是一柄有她巴掌大小的装饰性插梳，也是黄铜质地，上面是贝母壳制的玫瑰花，贝母壳的颜色也很漂亮，有乳白色，也有淡粉色，可以说是相当精致的艺术品了。

简还没有机会戴上插梳去什么社交场合。

爱丽丝决定晚上的舞会她就戴上蝴蝶发簪。

妈妈和姐姐们昨天已经把她们的舞裙装饰一新了，看着就像是新裙子。

简在自己房间里看书，凯茜仍然在楼下帮妈妈做家务。

亨利也刚起来，正在吃早餐。

妈妈给爱丽丝端来了早餐：蛋饼，两片白面包。

冬季水果匮乏，鲜榨果汁这种东西是没有的，她也只好不想了。

*

晚上的舞会还不错。

爱丽丝和露西站在房间的一角，露西兴奋的抖着腿，一心盼望到了明年夏天，她就年满16岁，可以正式进入社交界了。

简、凯茜、亨利、汤姆、伊丽莎、卫斯理，都参加了舞会。

亨利基本上只跟伊丽莎表姐跳舞。

卫斯理想跟简跳舞，但汤姆也想跟简跳舞，最后就发展成奥斯汀姐妹跟汤姆、卫斯理组成了两对舞伴。18世纪末的交际舞是多人舞，以4人为1组，面对面转圈。

爱丽丝这还是第一次看到姐姐们跳舞，确实，奥斯汀们的舞技都很不错，伊丽莎表姐也是高手，汤姆·勒弗罗伊更不用说了，跳的好极了！卫斯理可是真的不行，接连踩了凯茜和简的脚。凯茜性子好，没说什么，简就很不耐烦。

看着卫斯理羞臊的低头道歉的样子，爱丽丝真为他感到难过！

男人又不是以会不会跳舞来判断真性情的！

这么一看，简真是个颜狗，相貌出色的汤姆就能得到她的欢心，好吧，虽然现在他俩还是几乎不说话，但这不妨碍简的好心情。

*

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