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却说这日薛蟠一早儿寻了薛姨妈与宝钗说话，却道行程定下，只待过几日便要往南面一行。采买一应南货，走海运至津门，再转运京师。
这一来一回说不得便要半年光景，能赚个二、三千银元。
薛姨妈闻言自是高兴，与宝钗道：“你哥哥如今也振作起来了。”转头又嘱咐薛蟠：“只是你出门在外，不好饮酒误了事。”
薛蟠含混应下，指着前院道：“那婆娘若再生事，妈妈只管将其关起来，待我回来再好好收拾她！”
这话说得硬气，薛姨妈与宝钗却是不信的。
宝钗想起冷子兴来，便嘱咐道：“哥哥凡事多听老掌柜的，那冷子兴颇为奸滑，哥哥若单只信了他的，只怕便要被哄了去。”
薛蟠应下，当即出门去寻众人商议。那夏金桂闻听薛蟠又要南下，当即吵嚷一场。奈何薛姨妈、宝钗早就习以为常，只是不接茬，夏金桂心下忿忿，站在院中很是骂了半晌街。
不提薛家情形，却说薛蟠离了家门一径到得城外。南货自是以绸缎为要，而此行南下也并非空手而去，薛蟠吩咐张德辉一早儿预备了各色药材。这一来一回，抛费半年光景，总要赚个五千银元花用才是。
京师居大不易，京师内房价愈发腾贵，薛蟠便在城外寻了处地方存了药材。这日午时前到得地方，先是胡乱点检了，随即又寻冷子兴等人商议启程时日。
正赶上午时，一干人等便选了个酒肆吃酒。薛蟠想起去年南下生生被冷子兴赚取了大头，又想起早间宝钗交代，心下不平之余，这心气儿难免就有些不顺。
因是薛蟠吃过了酒因着小事儿便与冷子兴的伙计吵嚷起来。
那伙计酒意上脸，偏这会子寸步不让。薛蟠着了恼，抄起酒碗碗便将那伙计打翻在地。
冷子兴等唬了一跳，赶忙上来阻拦。呆霸王这会子发了性子，又抄起酒碗来打冷子兴。冷子兴猝不及防之下，头上被打得冒出老大个包来。
冷子兴捂着脑袋好一阵天旋地转，强笑道：“文龙兄这是真恼了？竟动起真格的来了？”
恰此时一伙计嚷道：“不好了，庞兄弟要不好！”
冷子兴扭头看去，便见挨了打的伙计脑袋流出大片血迹来，面上苍白一片，忽而双腿一蹬，竟死了！
这下冷子兴不依了，上前一把扯住薛蟠的衣领叫道：“大伙快去报官，出了人命啦！”
薛蟠的小厮一看不对，扭头撒丫子就跑。一径到得内城薛家宅邸里，连忙寻了莺儿要见薛姨妈与宝钗。
这日薛蟠一走，夏金桂自觉无趣便闭锁房中，薛姨妈便与宝钗做些女红消闲，得闻薛蟠的小厮急切回返，赶忙出了外间相见。
那伙计一见二人，慌得跪地捣头如蒜道：“不好啦，大爷打死了人，如今被扭送官府啦！”
此言一出，薛姨妈顿时天旋地转，亏得宝钗在一旁搀扶，不然说不得就得晕厥过去。宝姐姐心下也慌乱不已，强自镇定问道：“到底什么由头，你仔细说来。”
当下那小厮便将缘由一一道来，薛姨妈此时缓和过来，顿时哭嚎道：“怎么这般糊涂，又闯下恁大的祸事来！”
京师不比金陵，地方上发了案子还能遮掩一二，了不起破财免灾，世家大族总有法子避祸。可京师不同，天子脚下，出了人命说不得就要直达圣听。
薛姨妈慌乱不已，扯着宝钗道：“我的儿，如今可该如何是好啊？”
宝姐姐寻思一番，说道：“杀人偿命，这官司怕是躲不过去了。”
薛姨妈哪里肯？说道：“我这就去求你舅母，再去求贾家，几辈子的亲戚，总不能见死不救。”
宝钗闻言便道：“远水救不了近火，若依着我，这会子即刻打点银钱给推官送去，只说哥哥是误伤人命，总要先免了死罪再说旁的。”
“好好好。”薛姨妈不迭应下，赶忙吩咐同喜翻找银钱。
薛家活钱不多，余财多数兑成了股子，如今还握在夏金桂之手。薛姨妈遣人索要，偏夏金桂推说不知放在了何处，一时半刻寻不见。
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