程恪听这话怪别扭，这咋说话呢。
不过他嘴上没说，只是在心里嘀咕。一边把刘板凳招呼进屋说话，自己去了后房给母亲通报。
秦氏听说刘板凳来了，就要掀了被子出来。
程恪想拦，便问他娘所为何事，自己传话就好，不必劳动起身。
秦氏倒是摇着头：“你一个毛孩子，家里头的事情千头万绪的你咋应付的来，自然是我去。”
一边说着，秦氏披着件褙子走了出来。程恪看他娘摇摇晃晃的模样，赶紧上前扶着，一并跟到了堂屋。
进了堂屋，秦氏侧身朝刘板凳服了个礼。又拽着程恪站在自己身边，晃着身子坐下。未语先笑：
“今儿个找刘老哥来，正是有事与刘老哥商量。我家去年遭了难，老哥是知道的。”
这边秦氏正说着，本来刘板凳对主家还有些拘谨。可是听到这里，他因联想到镇上对程家的些个传言，便慢慢放开了拘束，干脆抖开腰袍，翘起了腿来。
程恪眉头一皱，正要开口。秦氏拽着他瞪了一眼，不让他说话。自己还是笑着：
“不瞒老哥，去年我家遭难，我家云哥儿又是一病多时。便托了在钞关管事的他爹同窗王书办，在张家铺上借了三十两银子，约期一年。”
刘板凳听到这里，开口先皮笑肉不笑的抖了一下：
“太太但管直说无妨，能帮衬我自会伸把手。”
秦氏笑起来：
“还是刘老哥仗义。这不是我家云哥身子好了么，眼瞧还有一两个月就要开县试，我打算这几天便让他去社学上复课。只是家里看病耗费了许多，又有当铺里借贷快到期了。我也不为难刘老哥，只将今年的佃租提前支付些个，您看可好？”
刘板凳冷哼一声，心道果然。
只见他慢吞吞的操着满是茧子的手，在蓬松的发髻上抹了抹。一边撮着牙花子：
“按说以前呈程相公帮衬我家许多，如今程家遭难，咱们熟情熟面多年的，做人也不能不讲良心。可是太太病着些日子，外头情况怕是不知。”
刘板凳说了话又叹口气，却住了嘴卖起关子来。
程恪心下恍惚，听这话音，刘板凳是话里有话？
他还没开口，他娘秦氏先急了起来，追着问：
“不知是什么情况，刘老哥给妾身说说看？”
刘板凳便苦起脸来：
“今年天气不好雨水多，邵伯湖西坝漏了口子，府里正着了人在堵呢，也不知能不能堵得住。往年北头这里发水还能往运河泄洪。可今年正巧是交赋盐税的年份，大水漫了官船那可是了不得地。这会儿都在传言，说不定得往咱们北头倒灌。”
秦氏一听这话，顿时急的站了起来。心头一揪，便忍不住连咳嗽个不停。
程恪赶紧拍着他娘后背，安抚她坐下。一边回说：
“板凳叔，我娘可才病好呢，你可不能吓唬咱娘儿俩。都说今年要发水，我看东关这里到好好地，也没见有多大动静嘛。”
刘板凳一拍大腿嚷嚷道：
“哎呀我地大侄子哎，你当是我吓唬你娘儿俩呐。你都不知道，北头那些个有田的人家，这当儿都到处转手卖田呐。
刘板凳说着话，偷偷瞥了程恪一眼，心里有些虚。只是看到秦氏听了他话越发着急的模样，便干脆一咬牙接着说道：
“跟我一起租佃的几户人家，如今也在商量着转租别的地方田地。也就我惦记着你们孤儿寡母的，不忍弃之不顾。这才拖到现在，巴望着今年能挨过去罢了。”
秦氏听了这话，咳嗽的更厉害了。
“这可如何是好，我还指望着今年田上能有些进项先贴补贴补。这要是老哥你说的情形。那岂不是今年田里都指望不上了？”
程恪冷眼旁观了半天，听到刘板凳这一通话下来，心里只在冷笑。怪不到这人今天这般怪异模样，还真是来捣鬼的。
他拍拍他娘的肩膀，一边笑着问刘板凳：
“板凳叔体贴我们母子，侄子这里自然是万分感谢。只是不知板凳叔说的这般情形，可有妥帖的法子？想必板凳叔肯定有主意吧。”
刘板凳一听，心里发喜。他今日可不是打着心思来了？也不管程恪话里有话，一拍大腿急吼吼的吐到：
“还是小程相公聪明，我也是想了老半天才想到个好法子。照我的意思啊。太太莫不如转卖了几亩地给老汉得了。你们一家子就娘儿俩个，也吃不了那么多米不是？”
“你说什么！”
程恪听到这话，犹如被人当面打了一记耳光。瞪起斗大的眼睛就朝刘板凳怒吼。
“我…我…我…。”
刘板凳冷不丁被程恪这么一瞪，心里本来就有鬼。便禁不住有些发憷。可是退了几步，一屁股坐到凳子上。转头才悔过来，程恪不过是个才十四岁的半大小子，他又怕啥？
“我是为你们家好，你家如今这个光景，正是要用钱的时候，还不如兑些现银出来应急。”
“你胡扯，这些田地都是我爹一辈子辛苦攒下，你要我家卖田？姑且不说我家断了进项没着落。你要让人戳着我脊梁骨说我败家吗？”
程恪气的操起门边的扫帚就要赶他走。刘板凳倒是激灵，见势不对晃过身子撇开，就要上前推搡程恪。
可怜程恪瘦弱小身板，又是才刚刚病愈不久，哪里是能干农活的刘板凳价钱。
秦氏正在发愣，见势不对，连忙喝住：“云哥住手！”
刘板凳拽了拽衣襟，恶狠狠朝程恪哼了一声。这才笑着应道：
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