第五十三回 国公府雪夜留宾 来宾楼灯花惊梦

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话说南京这十二楼,前门在武定桥,后门在东花园,钞库街的南首就是长板桥.自从太祖皇帝定天下,把那元朝功臣之后都没入乐籍,有一个教坊司管着他们,也有衙役执事,一般也坐堂打人.只是那王孙公子们来,他却不敢和他起坐,只许垂手相见.每到春三二月天气,那些姊妹们都匀脂抹粉,站在前门花柳之下,彼此邀伴顽耍.又有一个盒子会,邀集多人,治备极精巧的时样饮馔,都要一家赛过一家.那有几分颜色的,也不肯胡乱接人.又有那一宗老帮闲,专到这些人家来替他烧香,擦炉,安排花盆,揩抹桌椅,教琴棋书画,那些妓女们相与的孤老多了,却也要几个名士来往,觉得破破俗.

那来宾楼有个雏儿叫做聘娘.他公公在临春班做正旦,小时也是极有名头的,后来长了胡子,做不得生意,却娶了一个老婆,只望替他接接气.那晓的又胖又黑,自从娶了他,鬼也不上门来.后来没奈何,立了一个儿子,替他讨了一个童养媳妇,长到十六岁,却出落得十分人才,自此孤老就走破了门槛.那聘娘虽是个门户人家,心里最喜欢相与官.他母舅金修义,就是金次福的儿子,常时带两个大老官到他家来走走,那日来对他说:"明日有一个贵人要到你这里来玩玩,他是国公府内徐九公子的表兄.这人姓陈,排行第四,人都叫他是陈四老爷.我昨日在国公府里做戏,那陈四老爷向我说,他着实闻你的名,要来看你.你将来相与了他,就可结交徐九公子,可不是好!"聘娘听了,也着实欢喜.金修义吃完茶,去了.

次日金修义回覆陈四老爷去.那陈四老爷是太平府人,寓在东水关董家河房.金修义到了寓处门口,两个长随,穿着一身簇新的衣服,传了进去,陈四老爷出未,头戴方巾,身穿玉色缎直裰,里边衬着狐狸皮沃,脚下粉底皂靴,白净面皮,约有二十八九岁,见了金修义,问道:"你咋日可曾替我说信去?我几时好去走走?"修义道:"小的昨日去说了,他那里专侯老爷降临."陈四老爷道:"我就和你一路去罢."说着又进去换了一套新衣服,出来叫那两个长随叫轿夫伺候.只见一个小小厮进来,拿着一封书.陈四老爷认得他是徐九公子家的书童,接过书子拆开来看.上写着:

积雪初霁,瞻园红梅次第将放,望表兄文驾过我,围炉作竟日谈.万勿推却.至嘱!至嘱!上木南表兄先生.徐咏顿首.

陈木南看了向金修义道:"我此时要到国公府里去,你明日再来罢."金修义去了.

陈木南随即上了轿,两个长随跟着,来到大功坊,轿子落在国公府门口,长随传了进去,半日,里边道:"有请."陈木南下了桥,走进大门,过了银銮殿,从旁边进去.徐九公子立在瞻园门口,迎着叫声:"四哥,怎么穿这些衣服?"陈木南看涂九公子时,乌帽珥貂,身穿织金云缎夹衣,腰系丝绦,脚下朱履.两人拉着手.只见那园里高高低低都是太湖石堆的玲珑山子,山子上的雪还不曾融尽.徐九公子让陈木南沿着栏杆,曲曲折折,来到亭子上.那亭子是园中最高处,望着那园中几百树梅花,都微微含着红萼.徐九公子道:"近来南京的天与暖的这样早,不消到十月尽,这梅花都已大放可观了."陈木南道:"表弟府里不比外边,这亭子虽然如此轩敞,却不见一点寒气袭人.唐u诗/u说的好,‘无人知道外边寒’,不到此地,那知古人措语之妙!"

说着摆上酒来,都是银打的盆子,用架子架着,底下一层贮了烧酒,用火点着,焰腾腾的,暖着那里边的肴撰,却无一点烟火气.两人吃着,徐九公子道:"近来的器皿都要翻出新样,却不知古人是怎样的制度,想来倒不如而今精巧."陈木南道:"可惜我来迟了一步.那一年,虞博士在国子监时,迟衡山请他到泰伯祠主祭,用的都是古礼古乐,那些祭品的器皿,都是访古购求的.我若那时在南京,一定也去与祭,也就可以见古人的制度了."徐九公子道:"十几年来我常在京,却不知道家乡有这几位贤人君子,竟不曾会他们一面,也是一件缺陷事."吃了一会,陈木南身上暖烘烘十分烦躁,起来脱去了一件衣服.管家忙接了,折好放在衣架上.徐九公子道:"闻的向日有一位天长杜先生在这莫愁湖大会梨园子弟,那时却也还有几个有名的脚色,而今怎么这些做生.旦的,却要一个看得的也没有?难道此时天也不生那等样的脚色?"陈木南道:"论起这件事,却也是杜先生作俑.自古妇人无贵贱,任凭他是青楼婢妾,到得收他做了侧室,后来生出儿子做了宫,就可算的母以子贵.那些做戏的,凭他怎么样,到底算是个贱役,自从杜先生一番品题之后,这些缙绅士大夫家筵席间,定要几个梨园中人,杂坐衣冠队中,说长道短,这个成何体统!看起来,那杜先生也不得辞其过."徐九公子道:"也是那些暴发户人家,若是我家,他怎敢大胆?"

说了一会,陈木南又觉的身上烦热,忙脱去一件衣服,管家接了去.陈木南道:"尊府虽比外面不同,怎么如此太暖?"徐九公子道:"四哥,你不见亭子外面周围一丈雪所不到?这亭子却是先国公在时造的,全是白铜铸成,内中烧了煤火,所以这般温暖.外边怎么有这样所在!"陈木南听了,才知道这个原故.两人又饮了一会.天与昏暗了,那几百树梅花上都悬了羊角灯,磊磊落落,点将起来,就如千点明珠,高下照耀,越掩映着那梅花枝干横斜可爱.酒罢,捧上茶来吃了,陈木南告辞回寓.

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